Über Lego A/S
Die Firma LEGO wurde am 10. August 1932 im dänischen Ort Billund von Ole Kirk Christiansen gegründet. Der gelernte Tischler stellte zunächst Haushaltsgegenstände wie Leitern und Bügelbretter her, bevor er sich auf hochwertiges Holzspielzeug spezialisierte. Sein Leitsatz lautete: „Nur das Beste ist gut genug.“ Dieser Grundsatz prägt das Unternehmen bis heute.
Der Name LEGO entstand 1934 aus den dänischen Wörtern „Leg Godt“, was übersetzt „Spiel gut“ bedeutet. Erst später stellte sich heraus, dass das lateinische Wort „lego“ zufällig auch „ich füge zusammen“ oder „ich sammle“ bedeutet – eine passende Bedeutung für die weltbekannten Bausteine.
Die eigentliche Idee des modernen Kunststoff-Klemmbausteins stammt jedoch nicht von LEGO selbst. Bereits Ende der 1930er-Jahre entwickelte der britische Spielzeugdesigner Hilary Fisher Page die ersten Kunststoffbausteine mit Noppen für seine Marke Kiddicraft und ließ sie patentieren. LEGO erhielt später die Rechte an diesen Patenten und nutzte sie als Grundlage für die eigene Weiterentwicklung.
Nach dem Zweiten Weltkrieg gehörte LEGO zu den ersten Unternehmen Dänemarks, die mit der Verarbeitung von Kunststoff experimentierten. 1949 erschienen die ersten eigenen Kunststoffbausteine unter dem Namen Automatic Binding Bricks. Den entscheidenden Durchbruch erzielte LEGO jedoch unter der Leitung von Godtfred Kirk Christiansen. Er entwickelte die Idee des sogenannten „System of Play“, bei dem alle Bausteine miteinander kombinierbar sind und ein unbegrenztes Bauerlebnis ermöglichen.
Am 28. Januar 1958 ließ LEGO das bis heute verwendete Noppen-Röhren-System patentieren. Die Röhren auf der Unterseite der Steine sorgten erstmals für eine außergewöhnlich stabile Klemmkraft, während sich die Steine trotzdem leicht wieder lösen ließen. Dieses Patent gilt als einer der wichtigsten Meilensteine der Spielzeuggeschichte. Besonders bemerkenswert ist, dass nahezu alle LEGO-Steine, die seit 1958 produziert wurden, bis heute miteinander kompatibel sind.
In den folgenden Jahrzehnten wuchs LEGO kontinuierlich. Themenwelten wie LEGO City, Castle, Space, Pirates und später Technic oder Mindstorms begeisterten Millionen Kinder und Erwachsene. Ab Ende der 1990er-Jahre sorgten Lizenzthemen wie Star Wars, Harry Potter, Marvel, Disney oder Herr der Ringe für einen weiteren weltweiten Popularitätsschub.
Anfang der 2000er-Jahre geriet LEGO jedoch in eine schwere wirtschaftliche Krise. Zu viele unterschiedliche Produkte und hohe Entwicklungskosten führten zu erheblichen Verlusten. Durch eine konsequente Neuausrichtung, die Konzentration auf das Kerngeschäft und innovative neue Produktreihen gelang dem Unternehmen die erfolgreiche Wende.
Heute ist LEGO der größte Spielwarenhersteller der Welt. Der Hauptsitz befindet sich weiterhin in Billund, wo sich auch das erste LEGOLAND und das moderne LEGO House befinden. Jährlich produziert LEGO Milliarden von Steinen, die dank des 1958 entwickelten Verbindungssystems weiterhin miteinander kompatibel sind.
LEGO steht heute weltweit für Kreativität, Qualität und generationsübergreifenden Bauspaß. Aus einer kleinen Schreinerei wurde innerhalb von fast 100 Jahren eine der bekanntesten und wertvollsten Spielwarenmarken der Welt – und ihre Klemmbausteine begeistern bis heute Menschen jeden Alters.